La infraestructura es un pilar clave para todas las economías, y su adecuada provisión es un tema central de política pública, tanto por sus efectos en el crecimiento potencial como por su impacto en materia de inclusión social. Pese al consenso sobre su importancia estratégica, la evidencia global de las últimas décadas sugiere que la inversión en infraestructura ha sido relegada en muchos países. Los datos muestran que en los últimos años los países desarrollados han disminuido sustancialmente sus niveles de inversión, mientras que, los países en vías de desarrollo (liderados por China) mantienen tasas de inversión más altas, pero insuficientes.
En los últimos años, Organismos Internacionales y Administraciones de Gobierno han promovido diversas estrategias con el objetivo de alcanzar una provisión de infraestructura más alineada con objetivos de crecimiento y desarrollo económico. En ese sentido, la creación de agencias especializadas en infraestructura ha sido una de las reformas institucionales en materia de gobernanza más difundida en los últimos años. Se trata de entidades gubernamentales, aunque con autonomía operativa, orientadas a asesorar, preparar y ejecutar proyectos de infraestructura pública con visión de largo plazo. Si bien el diseño institucional y la implementación práctica de estas agencias adopta distintas formas, en general las Agencias de Infraestructura comparten algunos cometidos básicos: (i) mejorar la eficiencia y efectividad de la inversión pública; (ii) promover proyectos con horizonte de largo plazo y darles continuidad a través del ciclo político; (iii) proveer soporte técnico a otros órganos del gobierno; (iv) facilitar la coordinación entre agentes públicos y privados.
Esta nota técnica busca introducir el tema de las agencias de infraestructura y su rol en las políticas de infraestructura de largo plazo. Para ello se presenta una mirada global a este tipo de agencias y luego se comentan tres ejemplos de países que han implementado agencias de infraestructura en su esquema de gobernanza.