La tasa de actividad representa a la población activa como porcentaje de la población en edad de trabajar. Se consideran activos a todas las personas de catorce ó más años de edad, que tiene al menos una ocupación en la que vierten su esfuerzo productivo a la sociedad, o que, sin tenerla, la buscan activamente. Este grupo incluye la fuerza de trabajo civil y los efectivos de las fuerzas armadas.

La población activa es entonces igual a la población ocupada más la desocupada.